[Michael aus G]

Da gabs noch viel gruseligere Projekte. Man denke nur an die "verlorenene Atombatterie" im Himalaya, viele Jahre eine beliebte Lagerfeuergeschichte bei Bergsteigern.

Der Hintergrund ist aber real. Zwischen 1964 und 1968 versuchten die Amerikaner zwei Abhörgeräte auf Himalaygipfeln zu installieren, um die chinesischen Raketentests im Westen Chinas(Lop Nur) auszuspähen. Dabei sollten Radiotelemetriesignale zwischen den chinesischen Raketen und deren Bodenkontrolle aufgefangen weden. Der Transceiver, der von einem Plutonium-Akku(SNAP-19C mit 1900g Pu-238 und Pu-239) angetrieben wurde, sollte die Informationen an eine CIA-Abhörstation senden, woraus die Reichweite, Geschwindigkeit und Nutzlast der chinesischen Rakete erechnet werden sollte.

Die beiden nebeneinander liegenden Gipfel Nanda Devi und Nanda Kot in Indien waren als Standorte festgelegt worden. Für die insgesamt 8 Expeditionen konnten amerikanische Extrembergsteiger(Tom Frost, Lute Jerstad, Jim McCarthy, Robert Schaller), sowie umfangreiche Unterstützung des indischen Militärs aufgeboten werden.

Das erste Gerät ging 1965 am Nanda Devi wohl durch Lawine verloren, nachdem es in der Spätsaison in Lager IV auf 23.750ft wegen eines Schneesturm zurückgelassen wurde. Im darauffolgenden Jahr war es nicht mehr auffindbar. Das zweite Gerät wurde daraufhin auf der Schulter des nebenliegenden Nanda Kot aufgebaut und 1968, nachdem keine nennenswerte Ergebnisse erzielt wurden, wieder abgebaut. Ab 1969-71 fanden 4 Missionen gegen Lop Nur mit der Aufklärungsdrohne Lockheed D-21 statt, alle misslangen.

Robert Schaller bewang 1965 im Alleingang den Gipfel des Nanda Devi und war der siebte Mensch, sowie der erste Amerikaner überhaupt auf dem Gipfel. Aus Geheimhaltungsgründen wurden seine Aufzeichnungen und sein Gipfelphoto zur Verschlußsache erklärt. Alle vier erhielten die geheime CIA-Verdienstmedallie.

Jim McCarthy, ausgebildet für den Aufbau des Gerätes, erkrankte 1971 an Hodenkrebs. Er führte das darauf zurück, daß er sich auf das nichtabgeschirmte warme Gerät gesetzt hatte.

Das Plutonium des ersten Gerätes liegt immer noch im Quellgebiet des Ganges....